Lupakan kekalahan menyakitkan dari PKT Bontang. Fokus PSMS harus kembali dicurahkan saat menjamu Persiba Balikpapan di Stadion Gelora Sriwijaya, Jakabaring, sore nanti.
Banyak alasan kenapa Ayam Kinantan harus mengusung spirit baru saat melawan Persiba. Faktor pertama adalah menghindari ancaman degradasi yang makin kentara di depan mata.
”Anak-anak sudah mulai antusias mengikuti latihan yang kami jalankan tadi pagi (kemarin). Stamina mereka pun sudah agak lumayan. Anak-anak cukup dewasa dengan memanfaatkan istirahat yang kami berikan sebaik mungkin,” ungkap Pelatih PSMS Rudy Keltjes.
Tiga angka atas Persiba sangat penting buat PSMS. Kekalahan dari PKT membuat peringkat PSMS terlempar ke peringkat 16 klasemen sementara. Mereka mengantongi 21 poin dari 26 pertandingan yang telah dilakoni.
Sementara dua tim di bawahnya, PSIS Semarang dan Deltras Sidoarjo, baru melakoni 25 pertandingan dan hanya terpaut dua dan tiga poin. Artinya, posisi Esteban Guilien dkk masih rawan terperosok ke posisi paling buncit zona degradasi.” Kondisi sebelum pertandingan menghadapi PKT memang berat sehingga kami tidak bisa berharap apa-apa sama teman-teman.
Tapi, sekarang berbeda, kedisiplinan yang saya terapkan mulai dijalankan dengan baik. Mereka istirahat tepat waktu, makan tepat waktu, dan hasilnya bagus,” ungkap mantan pemain Niac Mitra dan Persebaya Surabaya itu. Faktor kedua adalah kembalinya top skor sekaligus kreator lini tengah PSMS Leonard Zada ke barisan skuad Ayam Kinantan. Meski belum pulih 100%, Zada akan langsung diturunkan di awal pertandingan.
”Zada sudah pulih. Memang belum total, tapi besok (hari ini) dia akan langsung diturunkan dari menit pertama,”ungkap Rudy. Di tengah kondisi pemain yang kelelahan, kehadiran Zada diharapkan mampu mendongkrak motivasi pemain lain agar tampil lebih bersemangat.
”Kami turunkan Zada untuk memotivasi pemain lainnya. Kami tahu Zada juga sangat bagus memberikan operan kepada penyerang. Dia juga aktif turun-naik,” tambah Rudy. Sementara itu, Zada menegaskan siap menjalankan tugas yang diberikan pelatih.
”Memang sebelum berangkat ke Maladewa, saya cedera karena latihan sehingga tidak bisa bermain. Tapi, sekarang saya sudah sembuh. Saya harap PSMS bisa menang pada pertandingan besok,” pungkasnya.
